Gli antibiotici hanno rivoluzionato la medicina, salvando milioni di vite da infezioni che un tempo erano letali. Ma il loro potere straordinario nasconde un rischio altrettanto grande: l’uso improprio. Ogni volta che assumiamo un antibiotico senza necessità o interrompiamo la terapia prima del tempo, contribuiamo a un fenomeno chiamato antibiotico-resistenza. I batteri, infatti, sono organismi intelligenti e adattivi e quando vengono esposti agli antibiotici in modo parziale o errato, alcuni di loro sopravvivono e sviluppano meccanismi di difesa, rendendo i farmaci inefficaci. Il risultato? Infezioni sempre più difficili da curare, con conseguenze potenzialmente devastanti per la salute pubblica.

La tentazione di ricorrere agli antibiotici per ogni mal di gola o raffreddore è forte, soprattutto quando ci sentiamo debilitati e cerchiamo una soluzione rapida, ma è fondamentale ricordare che gli antibiotici combattono solo i batteri, non i virus. Influenza, raffreddore e molte infezioni delle vie respiratorie sono di origine virale, e assumere un antibiotico in questi casi non solo è inutile, ma dannoso. Peggiora il problema della resistenza e può provocare effetti collaterali indesiderati, come disturbi intestinali o reazioni allergiche. Il vero potere di questi farmaci va preservato per le situazioni in cui sono davvero necessari, quando il nostro corpo ha bisogno di un aiuto mirato per sconfiggere un’infezione batterica.

Un altro errore comune è interrompere la terapia non appena ci sentiamo meglio. Se il medico ci ha prescritto un ciclo di antibiotici per sette giorni, ma dopo tre giorni i sintomi scompaiono, potremmo essere tentati di sospendere l’assunzione, ma quella decisione potrebbe rivelarsi un grave passo falso. I batteri non vengono eliminati tutti in una volta: alcuni resistono più a lungo, e se smettiamo troppo presto, quelli più forti sopravvivono e si moltiplicano, dando vita a ceppi resistenti; quindi completa sempre il trattamento, anche se ti senti meglio. È l’unico modo per assicurarti che l’infezione sia davvero debellata e che non stia involontariamente contribuendo a un problema più grande.

Anche l’autoprescrizione è da evitare. Quante volte abbiamo sentito dire: “Ho ancora degli antibiotici avanzati dall’ultima volta, li prendo così risparmio la visita dal medico”? Questo approccio è sbagliato su più livelli. Ogni infezione è diversa, e ciò che ha funzionato in passato potrebbe non essere adatto alla situazione attuale. Solo un professionista può valutare correttamente la necessità di un antibiotico, il tipo più adatto e il dosaggio appropriato. Inoltre, assumere farmaci senza controllo medico può mascherare sintomi importanti, ritardando una diagnosi corretta e peggiorando la condizione di base.

Ovviamente la responsabilità nell’uso degli antibiotici non riguarda solo i pazienti, ma anche i medici e il sistema sanitario nel suo insieme. I professionisti della salute devono prescrivere questi farmaci con cautela, evitando di cedere alla pressione di chi li richiede a ogni costo. Allo stesso tempo, è importante investire nella ricerca di nuovi antibiotici e in strategie alternative per combattere le infezioni, perché l’arsenale a nostra disposizione si sta esaurendo. Se non agiamo ora, rischiamo di tornare a un’era in cui semplici ferite o interventi chirurgici diventano pericolosi per la mancanza di terapie efficaci.

Cosa possiamo fare, nel nostro piccolo, per usare gli antibiotici in modo responsabile? Prima di tutto, ascoltare il medico e seguire scrupolosamente le sue indicazioni. Non chiedere antibiotici se non sono necessari, e non condividere mai le proprie prescrizioni con altri. Prendersi cura della propria salute attraverso uno stile di vita sano, alimentazione equilibrata, esercizio fisico, igiene corretta, può ridurre il rischio di infezioni e, di conseguenza, la necessità di ricorrere a questi farmaci. Lavarsi le mani regolarmente, coprirsi la bocca quando si tossisce e seguire le raccomandazioni vaccinali sono semplici abitudini che fanno la differenza.